Utilização terapêutica dos nitratos inorgânicos nas doenças cardiovasculares: uma nova função para o velho conhecido

Abstract

A descoberta do importante papel do óxido nítrico (NO), na fisiologia e biologia humana, marcou uma viragem crucial no entendimento do funcionamento das patologias cardiovasculares, assim como a sua etiologia. Hoje sabe-se que a redução de NO biodisponível no organismo, está na base do desenvolvimento de condições patológicas principalmente ao nível cardiovascular. Durante muito tempo, os nitritos inorgânicos têm vindo a ser considerados produtos resultantes do metabolismo do NO, prejudiciais à saúde e inúteis do ponto de vista clínico. No entanto, a revelação recente de que os nitritos podem ser reduzidos in vivo e dar origem a NO, conduziu à revisão do seu valor fisiológico e terapêutico. Ao contrário da via de síntese clássica de NO que é dependente de oxigénio, as vias de redução dos nitratos e nitritos conseguem assegurar a sua biodisponibilidade, em condições fisiopatológicas caracterizadas pela redução dos níveis de oxigénio ou redução do pH. A dieta também pode representar uma importante fonte de nitratos e nitritos inorgânicos, que por sua vez conferem efeitos benéficos á saúde cardiovascular, nomeadamente na redução da hipertensão e aterosclerose, bem como na citoproteção em lesões isquémicas. Porém também é de evidenciar que estes compostos podem manifestar-se úteis como método de diagnóstico e identificação de estados fisiopatológicos, na medida que ao contrário do NO, estes conseguem ser detetáveis biologicamente, e simultaneamente refletir a sua biodisponibilidade. Com base neste contexto, esta revisão visa recolher informação atualizada, relativa ao emergente potencial terapêutico do nitrito em doenças cardiovasculares. Numa tentativa de avaliar os obstáculos, inerentes à futura aplicação terapêutica destes compostos, também se procedeu à compilação de informação relativa à sua toxicidade bem como as suas possíveis formulações.