Utilização de fungos endofíticos para a produção de produtos com interesse farmacêutico

Abstract

As plantas são desde sempre uma fonte de compostos bioativos de grande interesse industrial. No entanto, muitas das plantas estudadas até hoje hospedam no seu interior microrganismos endofíticos (ou endófitos) – fungos, bactérias ou actinomicetes – e, também eles, são uma inovadora fonte de compostos bioativos naturais com potenciais aplicações na agricultura, medicina e indústria alimentar. Através dos avanços biotecnológicos das últimas décadas, foram isolados, a partir de fungos endofíticos, inúmeros compostos bioativos e que podem atuar como potenciais agentes antimicrobianos, inseticidas, citotóxicos, anticancerígenos, imunossupressores ou antidiabéticos. Os microrganismos endofíticos e as plantas hospedeiras estabelecem relações de simbiose, mais propriamente de mutualismo, durante o longo período de co-evolução. Relação essa que lhes permite transferir material genético entre si e, desta forma, é conferida a alguns destes microrganismos a capacidade de produzir os mesmos metabolitos ativos ou similares como aqueles produzidos pelas plantas hospedeiras. Na presente monografia procurou-se enquadrar um pouco os fungos endofíticos no Reino Fungi e, posteriormente, analisar o processo evolutivo na pesquisa de compostos anticancerígenos, antibióticos, antifúngicos, antivirais, antioxidantes, antidiabéticos e imunossupressores. Para finalizar, procurou fazer-se uma análise às perspetivas futuras relativamente, ao estudo dos microrganismos endofíticos e, em especial, à compreensão e investigação dos mecanismos aos quais estes microrganismos estão sujeitos de forma a promover a eficiência de produção dos compostos bioativos, assim como as suas aplicações potenciais no futuro.