Valorização biotecnológica da polpa de alfarroba

Abstract

A utilização da polpa de alfarroba, que é considerada um sub-produto da indústria da semente da alfarroba, tem despertado um interesse crescente nos últimos anos e mostra-se como sendo uma alternativa interessante e economicamente viável. Neste trabalho pretendeu-se abordar as evoluções, experimentações, processos biotecnológicos e aplicações mais relevantes realizadas até então dos produtos derivados da alfarroba, tanto da semente mas, principalmente, a polpa de alfarroba. Os produtos convencionais provenientes da alfarroba são aplicados em diversas indústrias, com mais enfoque na indústria farmacêutica e na indústria alimentar. Atualmente, tem-se a goma de semente de alfarroba (LBG), os xaropes obtidos a partir da polpa de alfarroba, a fibra de polpa de alfarroba, os compostos fenólicos e o pinitol. A valorização biotecnológica da polpa de alfarroba também passa pelos processos de bioconversão desta e apresentam-se como sendo bastante promissores para o futuro. A produção de bioetanol por fermentação representa um grande avanço para a obtenção e implementação de combustíveis alternativos e renovável, assim como a fermentação de hidrogénio e de ácidos orgânicos. Para além disso, o manitol também representa um importante composto que pode ser isolado a partir da polpa de alfarroba, que apresenta benefícios ao nível da saúde e está amplamente implementado na indústria alimentar.