A propósito do conceito de império

Abstract

Após um breve panorama do debate em Portugal sobre a natureza imperial do poder norte-americano, o artigo recapitula a história dos termos “imperialismo” e “império” e distingue dois grandes tipos de impérios histó- ricos: os pré-modernos (civilizações agrárias) e os modernos (coloniais, ligados às sociedades industriais). Em referência à história dos Estados Unidos, mostra-se a relativa contradição entre a recusa imperial e o “destino manifesto” de uma expansão próxima da colonização. Com base nestas análises, aborda-se a actualidade da posição dos EUA no mundo, para concluir que se trata de um império de tipo novo (pós-moderno) dados os elementos de coacção política, projecção militar e cobrança de tributo imperial. São discutidas e criticadas as teses de Antonio Negri sobre o império, bem como as opiniões de Todd, Wallerstein e Arrighi sobre o declínio do império norte-americano.