Resíduos farmacêuticos no ambiente

Abstract

Os medicamentos são “moléculas químicas” largamente utilizadas na prática clínica humana e veterinária, o que conduz a uma inevitável introdução contínua desta classe de contaminantes no meio ambiente. Foi no final da década de 70 que se realizaram os primeiros estudos sobre a presença de fármacos em efluentes de Estações de Tratamento de Águas Residuais. No entanto, apenas nos últimos 15 anos, a presença destes contaminantes ambientais se tornou numa questão emergente. O conhecimento atual sobre a presença de resíduos farmacêuticos no ambiente é, em grande parte, atribuível aos avanços tecnológicos a nível das técnicas de análise decorridas ao longo dos últimos anos, que tornam possível a deteção e identificação destes compostos. São várias as vias que explicam a ocorrência destes produtos no meio ambiente. Sendo considerada como principal a ineficácia dos processos de tratamento das águas residuais, em que estes compostos não são totalmente removidos, o que faz com que estejam presentes em todo o mundo, nos efluentes das estações de tratamento, em águas superficiais, subterrâneas e na água potável. Os fármacos possuem características que os tornam resistentes à degradação no meio ambiente, ficando este suscetível aos seus efeitos. Apesar de serem encontrados em quantidades vestigiais (μg/L e ng/L) e de pouco se conhecer sobre o seu impacto a longo prazo na saúde ambiental e humana, a sua ocorrência generalizada no ambiente aquático, inclusive na água potável, aumentou a preocupação sobre os seus efeitos sobre os ecossistemas e saúde pública. Como tal, um desafio emergente para as ciências ambientais é conseguir reduzir a presença destes compostos no ambiente, através medidas que reduzam o descarte inadequado de medicamentos e remoção eficaz destes nas estações de tratamento.